Fonte: Food Safety Magazine
Fraude alimentar: um risco silencioso nas cadeias globais de alimentos
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Fraude alimentar: um risco silencioso nas cadeias globais de alimentos
A fraude alimentar ocorre quando alimentos, ingredientes ou embalagens são intencionalmente adulterados, substituídos ou rotulados de forma enganosa com o objetivo de gerar lucro. Estima-se que esse tipo de prática possa atingir até 10% do abastecimento alimentar mundial, causando prejuízos econômicos bilionários e, em alguns casos, riscos diretos à saúde da população .
Na maioria das vezes, a fraude acontece no nível dos ingredientes, antes mesmo da fabricação do produto final. Dependendo da gravidade, ela pode comprometer tanto a segurança dos alimentos, quando há risco à saúde humana, quanto a qualidade e a integridade do produto, quando há engano ao consumidor. Muitos casos não são notificados, o que dificulta a real dimensão do problema.
As formas mais comuns de fraude alimentar incluem:
- Diluição ou substituição de ingredientes por matérias-primas mais baratas ou não declaradas
- Rotulagem incorreta e alegações falsas, como produtos comuns vendidos como “orgânicos” ou “naturais”
- Falsificação de marcas, origem ou certificações
- Desvio de produtos por canais de distribuição não autorizados
Entre essas práticas, a substituição, diluição e rotulagem incorreta são as mais frequentes, por serem mais fáceis de executar e difíceis de detectar. Casos emblemáticos, como a substituição de carne bovina por carne de cavalo na Europa, demonstram o impacto que essas fraudes podem causar na confiança do consumidor.
Dados recentes apontam um aumento significativo de fraudes envolvendo nozes, sementes e produtos em pó, impulsionado pela alta no preço dessas matérias-primas. Laticínios, peixes e frutos do mar continuam entre as categorias de maior risco. O problema atinge tanto países com forte fiscalização quanto mercados emergentes, mostrando que a complexidade e o volume das cadeias globais de suprimentos são fatores decisivos para a ocorrência de fraudes .
Diante desse cenário, a prevenção da fraude alimentar exige mapeamento de vulnerabilidades na cadeia de suprimentos, testes de autenticidade, rastreabilidade dos ingredientes e capacitação contínua dos profissionais envolvidos. Mais do que uma exigência regulatória, o combate à fraude alimentar é uma questão ética, essencial para proteger a saúde pública e preservar a confiança do consumidor no sistema alimentar.
